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小児矯正とは
小児矯正とは、乱れた歯をきれいに並べることだけを目的とした治療ではありません。お子様の成長期特有の力を生かし、上下の顎の骨が正しい大きさ・バランスに成長するようにサポートすることで、永久歯が自然に生えそろうための土台（顎の骨）を作る治療です。
乳歯から永久歯へと生え変わる時期は、顎の骨も柔軟に成長を続けています。この時期に適切なアプローチを行うことで、将来的に大がかりな矯正治療や抜歯が必要になるリスクを軽減することが期待できます。整った歯並びと正しいかみ合わせは、むし歯の予防や全身の健康、そしてお子様の自信に満ちた笑顔へとつながっていくのです。
こんなお悩みはありませんか？
- いつも口がぽかんと開いている（口呼吸が習慣になっている）
- 指しゃぶりや爪噛み、タオルを噛むなどの癖が治らない
- 飲み込むときに舌を前に出す癖がある
- 乳歯の間に適度な隙間がなく、永久歯が生えるスペースがあるか心配
- 下の前歯が上の前歯より前に出ている（受け口）
- 上の前歯が大きく前に出ている（出っ歯）
- いびきをかきやすい、または睡眠が浅いように感じる
小児矯正と大人の矯正の大きな違い
矯正治療は大人になってからでも可能ですが、小児矯正と大人の矯正（成人矯正）では、アプローチの方法に決定的な違いがあります。それは「顎の成長する力を利用できるかどうか」という点です。
顎の骨の成長がすでに完了している大人の場合、歯が並ぶための顎の大きさを変えることはできません。そのため、顎に対して歯が大きすぎたり、歯並びの乱れが強かったりする場合は、歯を動かすスペースを作るために健康な歯を抜歯しなければならないケースが生じます。
一方、小児矯正の場合は、まだ成長段階にあるお子様の顎の骨に対して直接アプローチが可能です。専用の装置を用いて顎の幅を広げたり、成長のバランスを整えたりすることで、これから生えてくる大きな永久歯が並ぶためのスペースをあらかじめ確保します。
骨そのものの発育を促すため、将来的な抜歯を伴う治療を回避しやすくなるのが小児矯正ならではのメリットです。また、顎の骨が柔らかいため、歯が動く際の痛みが大人に比べて出にくい傾向にあることも特徴と言えます。
当院で行う小児矯正の治療メニュー
お子様の年齢や口腔内の状態、歯並びが乱れている根本的な原因は一人ひとり異なります。当院では、事前の精密検査と丁寧なカウンセリングのもと、それぞれのお子様に適した無理のない治療法をご提案しています。
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治療方法1
ORT矯正
ORT矯正は、歯並びを悪化させる根本原因にアプローチする治療法です。口周りの筋肉の働き、舌の正しい使い方、そして鼻呼吸の習慣づけに着目し、口腔機能そのものを改善へと導きます。単に装置の力で歯を動かすだけでなく、お子様ご自身の自然な成長の力を引き出しながら、正しい歯並びと顎の発育を促していくのが特徴です。
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治療方法2
プレオルソ
主に4歳から10歳頃の永久歯が生えそろう前のお子様を対象とした機能的マウスピース型矯正装置です。ポリウレタン等の柔軟な素材で作られており、口腔内への刺激や痛みを抑えられます。装着するのは「日中の約1時間」と「就寝中」のみ。装置を取り外して食事ができ、歯磨きも普段通りに行えるため、むし歯のリスクを抑えながら負担を少なく続けられます。
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治療方法3
床矯正
入れ歯のような形をした取り外しができる装置を使用する治療法で、永久歯が重ならずに並ぶためのスペースを確保することが主な目的です。装置に組み込まれたネジを少しずつ回すことで、ゆっくりと顎の幅を広げていきます。食事や歯磨き、激しいスポーツの際などは外すことができるため、日常生活への影響が少ない装置です。
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治療方法4
MFT（口腔筋機能療法）
指しゃぶりや舌の癖など、歯並びを悪くする後天的な要因（悪習癖）を改善するためのトレーニングプログラムです。院内で口周りの筋肉（唇、舌、頬など）のバランスを整え、正しく機能するように練習を重ねるほか、ご自宅でも遊び感覚で取り組めるアクティビティを指導します。矯正装置による物理的な力に頼るだけでなく、筋肉の正しい使い方をマスターすることで、治療がスムーズに進み、治療完了後の後戻りを防ぐことにもつながります。
小児矯正における注意点
治療や経過観察の期間が長くなる傾向がある
小児矯正は、顎の骨の成長を利用して長期的にお子様の発育を管理する治療です。そのため、乳歯から永久歯へ完全に生え変わるまで経過を観察する必要があり、大人の矯正に比べて通院期間が長くなる傾向があります。
お子様のモチベーションに左右されやすい
取り外しができる装置を使用する場合、決められた装着時間を守らなければ、計画通りの治療効果を得ることができません。お子様ご自身のモチベーション維持と、ご家庭での保護者様によるサポートや声かけが必要になります。
将来的に2期治療（成人矯正）が必要になる場合がある
小児矯正（1期治療）の主な目的は、永久歯がきれいに並ぶための土台（顎のスペース）を作ることです。そのため、永久歯が生えそろった後、さらに歯並びやかみ合わせを細かく整えるための2期治療（ワイヤー矯正など）が必要になるケースがあります。
小児矯正をご検討の保護者様へ。
JR八幡駅直結の「八幡駅前歯科・矯正歯科」にご相談ください
お子様の歯並びや顎の成長について「いつから始めればいいのだろう？」「どの装置が合っているのかわからない」など、様々な疑問や不安を抱えられている保護者様も多いのではないでしょうか。当院では、まずはお子様の口腔内の現状を正確に把握し、適切なスタート時期を見極めることを大切にしています。
また、JR八幡駅の構内というアクセスの良さに加え、院内にはキッズスペースを完備しているなど、お子様がリラックスして通える環境を整えていますので、歯並びや口元の癖などで気になることがございましたら、ぜひお気軽にご相談ください。
